La energía puede llegar a nuestra vivienda en muchas formas diferentes, incluyendo electricidad, gas canalizado, gas embotellado, u otras formas en desuso, como leña y carbón o tecnologías más recientes como biomasa y la autogeneración renovable. El mix de suministro energético de una vivienda debe permitir cubrir toda la demanda de energía de la vivienda, como es la iluminación, electrodomésticos, cocina, climatización, y el agua caliente sanitaria; estando además condicionado por cuestiones de espacio necesario para las instalaciones o acceso al suministros, por lo que generalmente existe poca flexibilidad para modificar el tipo de suministro y suele ser necesaria una importante inversión económica.
La energía suele distribuirse por parte de una compañía distribuidora y facturada por parte de una compañía comercializadora, si bien en el caso de algunos suministros como la leña una misma entidad realiza ambas funciones o en el caso de tecnologías como la autogeneración eléctrica es el usuario el que asume las gestiones necesarias.
Gas butano
Pros
- Existe un precio regulado para bombonas con tara (peso del envase) superior a 9kg, fijado en 11,85€ (Mayo 2016), y que ha mantenido un precio descendente desde comienzos de 2015. Existe, además, un mercado libre de bombonas de menor tara, generalmente de aluminio, con precios que oscilan entre los 11 - 15€.
- La tramitación del contrato es sencilla y el alta económica (entre 20-25€ en concepto de fianza, que se devuelve a la finalización).
- No existe permanencia, si bien en caso de que existan contratos de mantenimiento, seguros asociados a las instalaciones (como calderas) o el suministro estos sí pueden implicar permanencias.
- Existe una amplia oferta de equipos de calefacción y cocina a butano.
Contras
- Deben reponerse las bombonas de forma periódica, existiendo servicios a domicilio y puntos de venta.
- Debe disponerse de una bombona para cada equipo que se quiera utilizar.
- Debe disponerse de un espacio ventilado para la ubicación de cada bombona.
- Es necesario realizar una revisión periódica de las instalaciones rígidas (cocina, horno, caldera, etc.), que debe llevarse a cabo por un técnico autorizado. La periodicidad es cada 5 años, 4 en el País Vasco.
- Existen riesgos asociados a la mala combustión del gas butano e inhalación de monóxido de carbono. Al tratarse de un gas inodoro, se le incorpora una sustancia olorosa para que el usuario pueda detectar dichas fugas, y prevenir la inhalación de gases mediante el cierre de la bombona y la ventilación del recinto.
- Contaminante.
Gasóleo
Pros
- Frecuente en sistemas de calefacción comunitarios.
- No supone costes fijos en la factura como otros suministros.
- Mayor poder calorífico que otros combustibles, sin compensar su mayor precio.
Contras
- Se requiere un espacio amplio para la instalación de un depósito de combustible (enterrado o aéreo).
- Se requiere un espacio con salida de gases externa para la instalación de caldera.
- El combustible debe reponerse de forma periódica.
- Es necesario realizar una revisión periódica del combustible (en función de su capacidad, cada 5-10 años) y la caldera (cada 2 años).
- Precio de combustible variable, al alza, y actualmente superior a otros suministros.
- Los sistemas comunitarios requieren de un sistema de cobro comunitario o la instalación de repartidores de costes individuales.
- Es muy contaminante.
- Existen riesgos asociados a las fugas de combustible.
Gas propano
Pros
- Diversidad de sistemas de suministro, pudiéndose adquirir en bombonas de 11kg (características y precios similares a las de butano), bombonas de 35kg, o canalizado desde un depósito local o a granel.
- Poder calorífico superior al gas natural, similar al gaóselo.
- El precio de la bombona de 11kg y canalizado desde depósito está regulado. La bombona actualmente cuesta 10,43€ (mayo 2016). El suministro canalizado supone un precio fijo 1,58€/mes) y un coste variable superior al del gas natural. Los sistemas de bombonas de 35kg y depósitos a granel fijan precios en el mercado libre.
- En los sistemas canalizados el consumo se factura de forma individual.
Contras
- En el caso de suministro por bombona, deben reponerse las bombonas de forma periódica.
- En los sistemas a granel o canalizado, debe disponerse de un espacio amplio exterior para la ubicación del depósito (enterrado).
- Debe disponerse de una bombona para cada equipo que se quiera utilizar o un sistema canalizado desde un depósito general.
- Debe disponerse de un espacio ventilado para la ubicación de cada bombona.
- En los sistemas a granel debe realizarse la revisión del depósito cada 5 años, con prueba de presión cada 15 años.
- En los sistemas canalizados debe realizar la revisión de las instalaciones cada 5 años.
- Las calderas deben revisarse cada 2 años.
- Contaminante.
- Existen riesgos asociados a las fugas de combustible.
Gas natural
Pros
- Suministro canalizado, no requiriendo espacio para depósitos en el interior o exterior de la vivienda, siendo necesario únicamente espacio para la caldera con salida de gases.
- Existen ayudas públicas y facilidades de las compañías para la renovación de calderas.
- El coste variable es inferior a otros gases canalizados como el propano, si bien el coste fijo es superior.
- El precio para consumos inferiores a 50.000kW al año estar regularizados, existiendo 2 Tarifas de Último Recurso:
Contras
- Poder calorífico inferior al gas propano, gasóleo y butano.
- La distribución de gas natural no está disponible en todo el territorio nacional, pudiendo consultar la disponibilidad de suministro aquí.
- Debe realizarse una revisión de las instalaciones cada 5 años.
- Las calderas deben revisarse cada 2 años.
- Contaminante.
- Existen riesgos asociados a la fuga de combustibles.
Electricidad
Pros
- Es un tipo de suministro capaz de aportar energía para todos los usos domésticos.
- Una instalación adecuada no supone riesgos de seguridad relevantes.
- La instalación no requiere de grandes espacios interiores ni exteriores.
- Existe una tarifa regulada (Precio Voluntario al Pequeño Consumidor), al que se pueden acoger todos los contratos domésticos menores de 10kW de potencia.
- Existe un mercado libre con una elevada oferta de suministros que ofrecen diversos sistemas de acceso y facturación a sus clientes, si bien debe recordarse que es un sistema diferente al mercado regulado.
- Existen tarifas sociales que facilitan el pago de las facturas eléctricas.
- Su impacto ambiental está asociado al mix de generación eléctrico nacional, con un gran potencial de desarrollo de energías renovables y reducción de emisiones de gases contaminantes.
Contras
- Los precios están sujetos a un mercado diario de energía eléctrica, pudiéndose producir subidas y bajadas estacionales de los precios.
- Existe un concepto de término fijo en la factura elevado frente a otros suministros.
- El poder calorífico de la electricidad es inferior al de otros suministros.
- El acceso al suministro eléctrico está limitado al término de potencia contratado, pudiéndose producir el corte de suministro temporal en caso de consumir electricidad por valor de una potencia superior a la contratada de forma simultánea.
Biomasa
Pros
- Debido a la gran oferta de biomasa, ofrece precios competitivos frente a los combustibles fósiles.
- Precios estables, no sujetos a grandes variaciones como la electricidad o los combustibles fósiles.
- Tecnología con beneficios sociales y ambientales.
- Posibilidad de sustituir una caldera de gas o gasóil de forma sencilla.
Contras
- Poder calorífico bajo respecto a otros carburantes, requiriéndose espacios de almacenaje más grandes.
- Coste de inversión inicial elevado.
- Son necesarias labores de mantenimiento y limpieza anuales de la caldera.
Generación renovable
Pros
- Diversidad de tecnologías, tanto para generación de energía térmica como eléctrica.
- Precios de combustible inexistentes.
- No sujetos a variación de precios del mercado.
- Se genera en el mismo punto que se consumo, siendo independientes de redes de transporte y suministro.
- Tecnologías seguras, limpias y renovables, con beneficios sociales y ambientales.
Contras
- Algunas tecnologías no son gestionables, es decir, la generación de energía no se produce de forma necesaria en los momentos en los que se demanda, debiéndose acompaña con baterías o suministros tradicionales.
- Coste de instalación elevados, si bien con costes de generación muy bajos o inexistentes al no consumir combustibles, permitiendo recuperar la inversión.
- Requieren espacios de instalación exteriores amplios.
- Complejidad normativa y administrativa para las instalaciones conectadas a red.
- Necesidad de mantenimiento anual.
¿Qué tener en cuanta a la hora de seleccionar un suministro?
A la hora de seleccionar el suministro de una vivienda, o valorar un cambio en el sistema de suministro, debe valorarse no solo el precio del kwh, sino considerar otros costes como los impuestos asociados, los costes fijos, los costes de mantenimiento, el coste de la instalación, que afectarán al coste total del servicio, así como otros factores como la facilidad de suministro o el impacto ambiental. Si bien un mix de diversas tecnologías asegura el acceso a la energía en una vivienda, la multiplicación de costes fijos o necesidades de espacio pueden hacer más favorable el uso de una o dos tecnologías únicas.
¿Qué es el poder calorífico?
Es la cantidad de energía que puede producirse por unidad de masa. Un combustible con mayor poder calorífico requerirá menor cantidad para producir la misma cantidad de calor que un combustible con menor poder calorífico. A continuación se muestra un cuadro donde se comparan los Poderes Caloríficos Inferiores y Superiores por tipo de combustible, indicándose la cantidad de energía producida en kHh por unidad de masa o volumen.
Imagen: cuadro comparativo combustibles y poder calorífico. Fuente: petromercado.com
Como consecuencia, cuando se quiere analizar qué suministro es más recomendable para una vivienda, no debe valorarse únicamente el coste del combustible por unidad de masa o volumen (es decir, el precio por m3 de gas o los kg de biomasa), sino que debe incluirse en el cálculo el poder calorífico. A continuación se muestran los resultados de un análisis comparativo realizado por nergiza.com
Imagen: diagrama comaparativo costes y poder calorífico de los sistema de suministro. Fuente: nergiza.com